日光，是離東京兩小時的兩個世界。山下是神社寺院之城，有德川家康金碧輝煌的東照宮，列名世界遺產。山上，過了伊呂波坂的48道彎，就是奧日光高原：中禪寺湖、華嚴瀑布、濕原和森林，海拔超過1,200公尺。
箱根還是日光？2013年我就寫過：如果你喜歡大自然，根本不用比，就是日光。我在2012年10月上山看紅葉，2021年6月去看九輪草，也去翻遍了周邊，從雪中的湯西川到鬼怒川的廢墟。這篇攻略就沿著這幾次造訪，從市區一路走到高原。
行前規劃：淺草、周遊券和48道彎的山路
最簡單的是從淺草出發。東武的Spacia X約1小時50分抵達東武日光站，特急費用一般座位1,940日圓起。持JR Pass的話，就搭新幹線到宇都宮，再轉JR日光線。
到了當地，全靠巴士移動。東武在淺草出發賣兩種周遊券：NIKKO PASS ↗ world heritage area（3,000日圓）包含往返和市區巴士；all area（8,000日圓，4天）再加上通往湯元的高原巴士，以及中禪寺湖遊覽船（4月中到11月底）。兩種都要另外付特急費用。
上湖的巴士走伊呂波坂，那是兩條單行道，一條上山一條下山，總共48個髮夾彎，每個彎對應一個伊呂波歌的假名。紅葉旺季的週末，上山可能要好幾個小時。請挑平日去，或是搭早上第一班巴士。
日光，從市區到高原
山下：神社寺院之城
日光的神社與寺院在1999年一起列入世界遺產。它們都在一片巨大的杉木林裡，離車站走路二十分鐘，半天就能逛完。
東照宮，將軍的金色陵廟
東照宮供奉的是德川家康，統治日本兩個半世紀的德川將軍家的開創者。他的孫子在1636年將它重建，大量使用金箔、漆器和雕刻，和日本神社一貫的樸素形成強烈對比。來這裡要找的是三猿、陽明門，還有雕在通道上方的眠貓。
門票1,600日圓，包含眠貓和家康墓所。4月到10月開放9點到17點，11月到3月到16點（官方開放時間與票價 ↗）。一位去過日光的旅人在Reddit上建議 ↗在車站先買票，避開神社前的排隊人潮。
輪王寺與它的庭園、神橋
就在旁邊的輪王寺，藏著一座江戶時代的小型迴遊式庭園，逍遙園，滿是青苔和修剪過的灌木。2012年10月20日，這裡還是一片綠，而隔天在高原上，龍頭瀑布的楓葉已經紅得像火：在日光，兩個季節之間隔著好幾百公尺的海拔。
在市區入口，朱漆的神橋橫跨大谷川。這是日光的明信片風景。沿著河往西走，憾滿之淵的步道沿著熔岩峽谷，旁邊是一長排戴紅帽的地藏，據說連續數兩次，數目永遠不會一樣。人很少，青苔很多。
山上：中禪寺湖與華嚴瀑布
兩萬年前，男體山的一次噴發堵住了河流，形成海拔1,269公尺的中禪寺湖。湖水滿溢，一口氣落下97公尺：這就是華嚴瀑布，日本最有名的瀑布之一。一座鑿在岩壁裡的電梯可以下到正對瀑布的觀瀑台（往返600日圓）。我在2012年10月19日和20日拍下它，正值紅葉季，背景是湖和中禪寺溫泉的小鎮。
想看全景，就上湖南邊的半月山。2012年10月21日，我就是從那裡的最高處開始一天的行程，再沿著溪流和瀑布往下走：整片山坡紅、黃、綠交錯，像一床拼布被（日光的美麗瀑布）。
如果想住在湖邊，先提醒一件事。一位在那裡住了好幾晚的旅人在Reddit上說 ↗，他很驚訝這座溫泉小鎮有一半是空的，滿是廢棄的飯店和餐廳，晚上只有一家餐廳營業，而且要預約。請訂含晚餐的方案，或是在市區吃完晚餐再上山。
戰場之原、龍頭瀑布和千手之濱：用雙腳走高原
過了湖，高原展開成一片高山濕原，戰場之原，傳說兩位山神曾在這裡交戰。一條木棧道穿過蘆葦和白樺，頭頂是男體山。繞一圈要兩到三小時，是日光最美的輕鬆步道。
2012年10月20日和21日，蘆葦是火焰的顏色。一個日本家庭在觀景台請我們喝了熱咖啡，而我原本想走的步道被封了，有巡山員看守：前一天，有熊攻擊了一名遊客。熊真的就在那裡，背包上掛熊鈴不是裝飾（戰場之原，火焰般的濕原）。
在濕原和湖之間，龍頭瀑布繞著一塊岩石分成兩股。10月，它落在高原上最紅的楓葉之間。我在2012年10月21日看過它，2021年6月8日又去了一次：6月的它是另一座瀑布，一片翠綠。
在湖的盡頭，千手之濱是一片兩公里長的湖岸，只能步行、搭船或搭低公害巴士抵達。6月初，粉紅色的九輪草在湖畔的橡樹和榆樹林裡盛開。我在2021年6月8日和9日去過（千手之濱，日光的九輪草）。
在高原公路的最末端，湯元溫泉和它的湖用乳白色的硫磺泉迎接健行的人。這是結束一天、泡個澡的好地方。
鬼怒川和湯西川，另一個日光
在日光東邊，鬼怒川溪谷曾是1980年代東京人最愛的溫泉鄉。之後有一部分巨型飯店陸續關門，溪谷因此帶著一種奇特的氛圍，像一座曾經做過更大夢的溫泉小鎮。我記錄過那裡的廢墟，包括日光西部村，一座2000年代中期就關閉的牛仔主題樂園。這些都是私人土地：從路邊看，不要進去。
在同一條鐵路線上，東武世界廣場以1/25的比例排列了一百多座世界各地的建築，從姬路城到艾菲爾鐵塔。很俗氣，但精細得驚人：將近14萬個小人偶讓每個場景活了起來。我在2020年10月17日去過（東武世界廣場）。
再往山裡走，湯西川是一座溫泉村，據說八百多年前，平家最後的倖存者就躲到了這裡。我在2018年1月21日和22日來過，那時下著雪，住在本家伴久，旅館長長的石階點滿了燈籠。從1月底到2月底，村子會沿著河邊點亮好幾百座小雪洞（官方網站上的祭典資訊 ↗）。
我的日光，附上日期
日光每個季節都完全不像同一個地方。以下是我的造訪紀錄，依時間排列。
- 2012年10月19日至21日，高原的秋天：華嚴瀑布、市區還是一片綠的逍遙園、戰場之原濕原、龍頭瀑布和半月山的景色。
- 2018年1月21日和22日，冬天：雪中的湯西川和本家伴久，順路繞去日光西部村。
- 2018年12月1日，重回鬼怒川的廢墟，紅葉季過後溪谷變得空蕩蕩。
- 2020年10月17日，東武世界廣場的迷你世界。
- 2021年6月8日和9日，初夏：千手之濱的九輪草、一片翠綠的龍頭瀑布，還有市區的神明宮。
什麼時候去日光
- 10月初到10月中，高原。葉子先從高處開始變紅，在湖和戰場之原一帶。想每天追蹤紅葉前線，可以看我的紅葉地圖。
- 10月底到11月初，市區。紅葉會在兩到三週後往下推進到神社寺院一帶。
- 6月初，九輪草。千手之濱最美的時候，海拔超過1,200公尺的高原，在東京已經入夏時依然涼爽。
- 1月底到2月底，雪。高原安靜而寒冷，也是湯西川雪洞祭的季節。
真正玩得盡興的建議
在當地住一晚。從東京當天來回，可以看完神社寺院，再匆匆瞄一眼華嚴瀑布。高原、戰場之原和湖，就需要住一晚，最好是住有溫泉的旅館，在市區或湯元都可以。
早點上山。伊呂波坂是通往高原唯一的路。10月搭早上第一班巴士，可以避開大部分塞車，傍晚下山則可能要花很久。
第一天神社寺院，第二天高原。東照宮依季節在16點或17點關門：早上從東京出發，下午逛市區，把隔天一整天留給高原。
日光是東京出發的一日遊裡最美的一個，也常被拿來和它的對手箱根比較：可以看我的箱根景點攻略。行前準備的話，官方網站日光旅遊導航 ↗和維基百科的日光市條目 ↗都是很好的入口。