千手之濱是一片長約2公里的湖岸,位在日光(栃木縣)中禪寺湖的西側。夏天這裡很受想避暑的東京人歡迎,到了六月,則有許多攝影師專程來欣賞九輪草盛開。

這裡因為有珍稀的自然物種而列為保護區,只能步行、搭接駁船,或搭來回行駛的低公害巴士前往。


附近可以看到樹齡超過200年的水楢(Quercus crispula)和春榆(Ulmus davidiana var. japonica)。




千手之濱還有一座「千手觀音堂」,據說是日光的開山祖師勝道上人在這裡看見千手觀音現身後所建。
中禪寺湖
2萬年前,男體山噴發堵住了一條河,形成了中禪寺湖,這段火山歷史也塑造了附近的戰場之原等地景。湖面海拔1,269公尺,是逃離日本夏天濕熱的理想去處。每個季節的湖景都很迷人:春天的櫻花、夏天的九輪草、秋天鮮紅的楓葉,還有冬季祭典。

1902年,中禪寺被山津波(土石流)重創,觀音堂被沖進湖裡,但千手觀音像卻毫髮無傷,一直漂浮在水面上。寺院後來重建,至今仍供奉著這尊觀音。






從明治中期到昭和初期,湖畔很受駐日外國使節喜愛。許多歐美國家的大使館都在這裡蓋了避暑別墅,外交官們來這裡享受風景和清涼。如今義大利大使館別墅的園區和建築都開放參觀。



2011年3月11日大地震後,中禪寺湖也受到福島核電廠事故的波及。栃木縣從2012年起禁止把湖裡的魚帶回家。2017年起虹鱒解禁,其他魚種的禁令則維持不變。
日本九輪草(クリンソウ)
九輪草生長在北海道、本州和四國山區等潮濕地帶。它特別喜歡沼澤地,所以千手之濱才會這麼多。





在其他縣,九輪草被列為瀕危物種,但日光有許多群落。不過為了保護這種珍稀植物,這裡架起了網子,避免被鹿踩踏(還有笨手笨腳的遊客)。



千手之濱的九輪草有粉紅、白色和紅色的花。花朵一圈圈環繞在50公分高的花莖上。據說「九輪草」這個名字,是因為它很像佛塔頂端的九個圓環「九輪」。




雖然比較少人知道,但夏天沿著健行步道還會開滿火紅的橘色杜鵑,一樣美得驚人。如果你喜歡在這一帶走走大自然,日光的美麗瀑布也很值得繞過去看看。