一座被木雕貓佔領的禪寺、一段來自陰間的傳說，而我站在正中間，開心得快要喵喵叫。
喵，還是不喵
在山口縣一個偏僻的小村落，一條兩旁都是稻田的蜿蜒山路上，突然冒出一塊奇怪的告示牌：「拋棄貓的世界，終將走向滅亡。」基調就此定下。歡迎來到雲林寺，又稱「貓寺」。
一進門，數十隻木雕貓就在那裡站崗。有的看起來很乖，有的一臉調皮，全都盯著你看。驚訝過後就會明白，這裡對貓這件事可是非常認真。但這裡不只是俗氣的布景：這是一座超過四百年歷史的禪寺。
貓版的忠犬小八
故事要從十七世紀說起。藩主毛利輝元過世，他的家臣永井元房依照武士的儀式，選擇隨主殉死。他忠心的四腳夥伴，一隻貓，在主人墓前守了四十九天，最後悲傷過度，就這樣離開了。不久之後，夜裡開始傳出陣陣貓叫聲。附近寺院的和尚舉行儀式，安撫貓的靈魂，夜晚才重歸寧靜。這一帶從此被稱為「貓町」。忠貓的故事，也就此深深烙印在人們的記憶裡。
幾個世紀之後，在一座樸素的山寺雲林寺裡，住持角田慈成得知了這個傳說。愛貓的他繼承了一批招財貓收藏。他先擺出幾隻，接著越來越多貓湧進寺裡：有人捐贈的、當地人雕刻的、旅人留下的紀念品。短短十年，這座寺院就成了貓的聖地。
佛祖也會喵
在雲林寺，一切都和貓有關。繪馬、御神籤和御守上都印著貓掌。經文上畫滿了貓鬍鬚。主尊呢？是一尊坐在蓮花上的貓佛，安詳地端坐在佛壇上。
牆上擺滿了小貓公仔，貓頭地藏向你打招呼。上百件木雕從榻榻米一路蔓延到每個角落：坐著的貓、沉思的貓、睡午覺的貓、跳起來的貓……
還沒完。主殿前，兩隻大招財貓舉著手等著你。當地的說法是，把牠們的照片設成手機桌布，就能招來好運和財運。何樂而不為？有時候，還會有真的貓跑來跟你打招呼。在逗趣的外表下，藏著真正的溫柔。參拜者點一炷香，紀念已經離開的毛小孩。有人祈禱，有人冥想，有人微笑。氣氛歡樂，卻又莊嚴。
會呼嚕的信仰
這裡沒有說教，訊息透過貓來傳遞。角田住持很清楚：要傳達慈悲，沒有什麼比一聲到位的呼嚕更有效。雕像、壁畫、供品都不只是裝飾，而是一種連結，一座連接生者與逝者的橋樑。住持的目標很明確：借用人們對貓的喜愛，用輕鬆有趣的方式，傳達佛教慈悲與平靜的教誨。他每天都會舉行追悼亡者的法會，其中也包括為過世寵物祈福，在佛祖（還有貓咪們）慈祥的注視下，延續這座寺院的使命！
如今，這座寺院完全擁抱了自己的貓身分。寺內大部分的木雕貓都出自當地藝術家Takao Hayashi之手，他是電鋸雕刻的高手。知名插畫家和漫畫家也捐贈了貓的畫作，掛滿了牆面。就連新冠疫情也有對策：入口處坐鎮著一尊貓版阿瑪比埃，也就是傳說中能驅除瘟疫的妖怪。
滿是貓鬍鬚的小宇宙
雲林寺，是一場又神祕又卡哇伊的尋寶遊戲，一座俗氣與神聖互相調情的禪寺。它一開始逆著毛摸你，直到你心服口服地呼嚕起來。讓人想開開心心地再回來，就像剛狠狠吸完一輪貓。效果立竿見影，溫柔，還有點上癮。
山口縣，這次沒有貓：神上寺，藏在深山裡的古寺，以及秋吉台，岩石嶙峋的月球地景。
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