秋芳台：日本最大喀斯特台地，月球般的石灰岩地景

千百年來由水與石灰岩塑造的台地

秋芳台位在海拔約300公尺處，俯瞰周遭地景，是全日本面積最大的喀斯特台地。「喀斯特」是什麼？這是一種地質地形，由水溶解可溶性岩石（這裡是石灰岩）而形成。這種侵蝕作用會造出一個迷人的地底世界，有洞窟、天坑和地下水域。

除了面積之外，讓這裡如此特別的，還有它的地質歷史，以及歷經數百萬年才形成的獨特樣貌。

3億年前，這片台地還沉在海底，長滿了珊瑚礁。地殼運動讓它慢慢升出海面，石灰岩層開始受到侵蝕，才形成今天的地貌。

一到這裡，你就會有種身在異地的感覺：面對這片月球般的大地，完全不像在日本。沿著步道探索台地，石灰岩奇石、懸崖、深深的天坑、稜角分明的岩石、地底洞窟和大片草原，一路都會給你驚喜。

如果你對地底世界有興趣，也可以去參觀位在秋芳台底下的巨大鐘乳洞：秋芳洞。

山燒：當整座山燃燒起來

每年二月的第三個星期日，這裡會舉行一場奇特的儀式：整片秋芳台四處起火！這項傳統稱為「山燒」（山焼き），已有超過600年的歷史。

當天，居民和志工聚在一起，同時在台地各處點燃枯草。火勢範圍超過11平方公里，火焰有時高達將近5公尺！不過別擔心，現場有嚴格的防火措施，還出動大批消防員戒備。

這項傳統的目的，是維持秋芳台以亮白石灰岩著稱的獨特景觀、控制病蟲害並保護生態系。到了隔年春天，燒過的草原又會重新變得一片翠綠，年年如此。

山燒不只是一場地方儀式（而且超級上鏡！），更是守護秋芳台自然環境、讓它不斷再生的關鍵。

山口縣，喀斯特之外：神上寺（隱身深山的古老寺院）、雲林寺（貓咪寺），還有別府辯天池，離這裡15分鐘的鈷藍色湧泉。