12月的日本，其實是兩個月合在一起。前三週安靜、晴朗，而且常常比秋天便宜。最後一週則屬於新年，全國的人都回老家，一切都慢了下來。
很少旅人會想到12月，真的很可惜：月初還留著最後的紅葉，天空是一年中最清澈的時候，城市也亮起燈飾。我就是在12月，從伊豆半島拍到了富士山。以下是好好享受這個月的方法。
簡單回答
- 天氣：東京平均7.7 °C，札幌-1 °C下著雪，那霸19 °C。太平洋側幾乎天天出太陽。
- 色彩：第一週還看得到東京和京都（嵐山）最後的紅葉。
- 天空：這是富士山最常露臉的季節。
- 聖誕節：情人和燈飾的節日，不是國定假日。12月25日是普通的上班日。
- 要記住：12月28日到1月3日是新年，火車客滿，很多地方休息。
12月日本的天氣如何？
冬天來了，但各地的方式不一樣。以下是12月的平均氣溫，根據日本氣象廳的平年值：
- 札幌：-1 °C，開始積雪過冬。
- 東京：7.7 °C，乾燥晴朗，下午大約12 °C。
- 京都與大阪：和東京差不多，乾冷。
- 那霸（沖繩）：19 °C，像春天一樣溫和。
日本海側的金澤、新潟或東北，雪季才剛開始，滑雪場通常在12月中開放。太平洋側則相反，乾燥的空氣讓天空格外清透。這是一年中白天最短的時候：東京大約下午4點半就天黑了。
我這一年最後的紅葉，在東京
紅葉前線在12月走完它的旅程。在東京，楓葉和銀杏常常在月初第一週最美，公園裡、寺廟的庭院裡都是。豪德寺（那座招財貓寺）三重塔的這張照片，是12月2日拍的。京都的嵐山到月初都還有顏色，人比11月少很多。東京的六義園和它的夜間點燈，還有更北邊的櫻山，冬櫻還開在紅葉旁邊，也都是這一季的壓軸：我在櫻山與六義園的晚秋裡寫過它們。我的紅葉地圖可以看到這一季進行到哪裡。
燈飾與日式聖誕節
燈飾從11月中開始，12月達到最高峰。在東京，丸之內、六本木、惠比壽的大道上掛滿了數百萬顆小燈，每個大區都有自己的燈飾。全部免費，也讓你在下午4點半之後，看到城市的另一種面貌。
在這裡，聖誕節完全不是家庭節日。它是情人的夜晚：餐廳好幾週前就被訂滿，有草莓鮮奶油蛋糕，還有因為1970年代一支廣告而變成全國傳統的炸雞。12月25日，大家照常回去上班。
富士山與冬天的天空
如果你想看富士山，12月是最好的時機之一。乾冷的空氣讓地平線變得清楚，山頂積著雪，從東京看到它的機會比夏天多太多了，夏天它常常好幾週都藏在霧氣裡。
想要富士山填滿整個畫面，伊豆半島有最美的展望之一：從達磨山高原望去，富士山就聳立在駿河灣上方。我2024年12月6日在那裡。
12月的祭典
- 12月2日和3日：秩父夜祭，日本三大曳山祭之一，列入聯合國教科文組織非物質文化遺產：重達數噸的山車被拉上陡坡，頭上是冬天的煙火。
- 12月14日：東京泉岳寺的赤穗義士祭，紀念埋葬在這裡的四十七浪士，就在他們復仇的那一天。
- 12月15日到18日：奈良春日若宮御祭（おん祭），17日有穿著古裝的盛大遊行。
- 12月17日到19日：淺草寺的羽子板市，賣的是裝飾華麗的羽子板（日期請看寺方網站）。
- 12月22日前後：冬至，這天要泡放了柚子的熱水澡。
- 整個月：忘年會，晚上的居酒屋都被塞滿。
- 12月31日：寺廟敲響108下除夜之鐘，新年就此開始。
最後一週，新年的那一週
12月28日到1月3日，日本換了一種節奏。12月28日到30日前後，出發方向的新幹線都是滿的，很多小餐廳和博物館休息，飯店也漲價。這也是一年中最傳統的一週，有31日的跨年蕎麥麵、新年的第一道曙光，還有新年第一次參拜神社。全部都寫在我的日本過新年專文裡，休業資訊則在日本國定假日那一篇。
12月實用建議
把握月初。12月的前兩週是一年中最安靜的時段之一：日本人沒有放假，飯店比11月便宜，寺廟幾乎空無一人。
年底要非常早訂。如果你的行程碰到新年那一週，火車和住宿一開賣就要訂。
考慮滑雪和溫泉。雪開始落在北海道、東北和日本阿爾卑斯山，雪見露天風呂的季節也開始了。我的日本冬季旅遊攻略有詳細的去處。
穿暖，但不必過頭。在東京或京都，一件好外套就夠了；去北部和山區則需要雪地裝備。