日本很適合開車旅行，但不是每個地方都適合。東京、京都、大阪就別開了；北海道、九州、四國、伊豆或日本阿爾卑斯，則非常值得租車。出發前，記得把台灣駕照和駕照日文譯本一起準備好。
這篇裡的路線，都是我在 2015 到 2025 年之間親自開過的，從日本海邊一片可以開車上去的沙灘，到全國最高的公路山口。以下是握上方向盤前該知道的事，還有這些路線，附上我去的日期。
駕照：台灣駕照加日文譯本
在日本開車，台灣旅客用的不是國際駕照，而是台灣駕照正本加上駕照日文譯本，兩者要一起帶在身上。日文譯本在台灣出發前到各地監理所、站就能申請。規定可能會變動，出發前請先向監理單位或 JAF（日本汽車聯盟）確認最新資訊。詳細說明可參考 JAF 的說明頁面 ↗。
哪裡值得開車，哪裡完全沒必要
城市裡就別開了。在東京、京都或大阪，電車和地鐵到處都到得了，停車場很貴而且按小時計費，市區交通也一點都不輕鬆。城市之間的長距離移動，新幹線還是比高速公路快（參考日本交通攻略）。
鄉下就非開不可。一離開主要路線，公車班次就變得很少，很多最美的地方根本沒有大眾運輸可到。這時候車子就改變了一切：北海道、阿蘇高原和九州其他地方（參考我的九州行程）、四國、伊豆西海岸、能登半島、東北、日本阿爾卑斯，或是屋久島、宮古島這些島嶼。
最好的方式常常是混搭：長距離坐電車，到了值得的地區再租車開個兩三天。
租車
日本的大型租車公司，像 Toyota Rent a Car、Nippon Rent-A-Car、Times Car Rental 或 Orix，在幾乎所有主要車站和機場附近都有營業所。有幾個選擇會讓旅程很不一樣。
- 在大城市以外取車，例如中型城市的車站或地方機場。可以先在比較安靜的路上找回手感。
- 選小車。輕自動車，就是那種方方正正、掛黃色車牌的小車，在山路上哪裡都過得去，換成轎車就會覺得很擠。
- 保全險（免責補償加上營業損失補償），一天大約幾百到一千多日圓，萬一有擦撞就不用煩惱。
- 記得要 ETC 卡，也就是電子收費卡，打算走高速公路或使用高速公路周遊券的話一定要有。
- 車上的導航常常有英文介面，可以用目的地的電話號碼設定。Google Maps 也很好用，前提是手機要有網路。
高速公路、過路費與周遊券
日本的高速公路品質很好，但也很貴。長途的話，過路費可能比新幹線票價還高。高速公路公司有推出給外國旅客的定額周遊券，限定區域、限定天數，條件是租的車要有 ETC 卡。七天、一般車輛的價格如下：
- 北海道：13,500 日圓（輕自動車 10,800）
- 東北：14,900 日圓（輕自動車 11,900）
- 山陰、瀨戶內、四國：14,700 日圓
- 九州：17,200 日圓
另外還有其他天數，以及幾乎涵蓋全國的周遊券。詳細條件請看日本國家旅遊局的頁面 ↗。而且很多漂亮的路根本不是高速公路：鄉間的自駕行程，過路費往往很少。
路上會讓人意外的事
- 靠左行駛。和台灣相反，但幾分鐘就會習慣；陷阱在路口和開出停車場的時候，習慣靠右的反射動作會跑回來。
- 山路很窄，有時連中線都沒有，看不見的彎道會裝大大的橘色反光鏡。放慢速度，離避車彎比較近的那一方讓車。
- 速限很低：一般道路 40 到 60 公里，高速公路 80 到 100 公里（有些路段 120）。日本人會開得稍微快一點，但測速照相是真的有。
- 平交道前一定要完全停車，就算沒有火車要來：這是法律規定，警察也會盯。停車標誌是倒三角形的紅色牌子（止まれ）。
- 酒駕零容忍。法定標準低到等於零，刑罰非常重，連明知駕駛喝了酒還上車的乘客都會被追究。晚餐喝了一杯，車子就留在停車場等到隔天。
- 山區公路冬天會封閉。澀峠從 11 月中封到 4 月底，白川鄉的白山白川鄉白色公路從 11 月封到 6 月。其他地方一下雪就一定要雪胎：記得跟租車公司要。
換個角度聽聽別人的經驗：一位美國旅客在 Reddit 的討論串 「Driving in Japan, personal experience」（r/JapanTravel）↗ 分享了他 2023 年的自駕旅行，從草津經澀峠、高山、白川鄉開到金澤。他覺得比部落格說的累多了：山路非常窄，路標常常只有日文，鄉下的導航速限也會出錯。他的建議和我的一樣：一個真的能幫忙的副駕、一台小車、全險，還有每段路都多留點時間。
我開過的路，附上日期
這些路，沒有車我大概一輩子都看不到。依照我去的先後順序排列。
阿蘇火山口上方的拉普達之路（2015 年 7 月底）。一條山脊上的小路，好像漂浮在雲海裡。2016 年熊本地震時崩塌，之後就一直封閉，也沒有重新開放的計畫：提醒我們最美的山路往往也最脆弱。
能登半島的千里濱沙灘（2018 年 7 月 21 日）。大約八公里長的沙灘，沙子細又緊實，車子可以直接開上去，貼著浪花跑。這是全日本唯一可以這樣開的海灘。因為侵蝕或天候常常封閉：去之前先確認。
四國喀斯特（2020 年 6 月 7 日）。海拔一千多公尺的稜線公路，穿過石灰岩和草原，位在愛媛和高知的交界。路很窄，四周什麼都沒有，夕陽時美得不得了。
松江和境港之間的江島大橋（2020 年 7 月 5 日）。從遠處用望遠鏡頭看，像一面柏油牆。實際上坡度雖陡，但完全可以開：這是透視造成的錯覺，樂趣在於先看過它，再開上去。
北海道美瑛附近的雲霄飛車之路（2021 年 7 月 19 日）。好幾公里長的直線道路，在清晨的田野間上下起伏。北海道是日本最好開車的地方：路寬、車少，風景和日本其他地方都不一樣。
澀峠（2022 年 10 月 26 日，以及 2023 年 10 月 16 日）。日本國道網的最高點，海拔 2,172 公尺，位在草津通往志賀高原的路上。我連續兩年秋天都去了，正好是落葉松轉成金黃的時候。這也是上面那篇 Reddit 分享走的路：很美，也很考驗技術。
屋久島的環島公路（2025 年 5 月 18 日、19 日）。只有一條路繞島一圈，西海岸那段穿過受保護的森林（西部林道），猴子和鹿會直接待在路面上。這是用自己的步調看這座島的唯一方式。
如果你在 6 月到 11 月之間經過白川鄉，往金澤方向、穿越白山山脈的白山白川鄉白色公路很值得付這筆過路費（小客車單程 1,700 日圓）：我是 2017 年 10 月 26 日去的，正是楓紅最盛的時候。
讓自駕旅行順利的建議
時間抓寬一點。山路上，導航顯示的時間再多加三分之一。速限低、彎道多，再加上停下來拍照，從來不會照預定時間抵達。
多停道之驛。這是全日本最好的休息點：在地農產、簡單的餐點，有時還有溫泉。
早點加油。鄉下的加油站常常傍晚就關門。「regular」（レギュラー）汽油幾乎適用所有租來的車。
留幾個不開車的晚上。日本的自駕旅行和電車很好搭配：進大城市之前先還車，到下一個地方再租一台。
想要現成的自駕路線，可以看伊豆半島海岸逐段攻略或日本阿爾卑斯行程，也別忘了把駕照日文譯本列進你的行李清單。