我很喜歡日本的離島。它們看起來空空蕩蕩，卻總能在島上找到點……什麼。在西之島，我不只找到了美麗的風景、動物和一顆800日圓的牡蠣，還遇到了一位妙人：史蒂芬，一位住在這裡的法式滾球冠軍，遠離一切人群與塵囂。
來之前我什麼都不知道，只是出於好奇，來島上住一晚。我的渡輪一靠岸，就有人上前搭話，那是他的日本太太。她在觀光案內所工作，馬上就介紹我認識她先生。在島上唯一一家餐廳吃了一顆800日圓的超大牡蠣（還真不便宜！不過很好吃）之後，他就帶我去環島。
嗨！我是來自法國阿卡雄的Jordy Meow。你呢？
史蒂芬：我叫史蒂芬，出生在法國上薩瓦省，骨子裡就是個背包客。19歲時，我離開法國，開著卡車遊歷北美。之後在新喀里多尼亞待了10年，也在亞洲住過一陣子。我在法國當過5年公務員，但很快就明白那不是我的志向。
那怎麼會想來這裡？
史蒂芬：我剛蓋好自己的房子，太太就決定回她的故鄉生活。她在法國住了15年，開始想家了。我從沒想過會有這種可能，但我說好，並開了兩個條件：不住大城市，而且一到就要有工作。她回日本度假，回來就跟我宣布：四個月後，我們要搬去日本的一座島，一到那裡，我們兩個都會有一份三年的約聘工作，還有員工宿舍。這下我想逃也逃不掉了！
什麼！？太不可思議了吧！這怎麼可能？
史蒂芬：交換條件是一份合約，內容是發展一個原創的點子。你也知道，鄉下的人口越來越少，政府想盡辦法維持當地的活力。第一年有點辛苦，還好打滾球比賽讓我有機會離開島上。
要怎麼拿到這種合約？
史蒂芬：補助人人都可以申請，來源包括中央政府、縣政府，還有島上的町。補助最高可以負擔計畫金額的50%，可用來購買設備、做符合法規的施工、支付人事費，甚至是餐廳的租金。有些人會拿來買漁船或農業機具。
史蒂芬：每個縣都會為不同的村落提供為期三年的補助，年齡要在18到60歲之間，還要有一個計畫。三年後可以去做別的計畫，但必須換個地方。薪水方面，每週工作5天，實領大約14萬日圓，每年有4週假，6月和12月各有一筆獎金（所以一年領14個月）。交通費和住宿費也可以報銷。我們還有400萬日圓的預算，可以用來參加活動或進修課程。
那你具體在做什麼？
史蒂芬：我的工作是用島上的物產，為當地人和遊客辦活動。這裡很多建築都是新的，國中、圖書館，町公所也快要蓋好了。我女兒班上只有12個學生。
那你的計畫是什麼？流程是怎樣？
史蒂芬：你得像跟銀行貸款一樣，做一份有具體數字的營運計畫，在審查委員會面前簡報。他們會給你打分數，補助多寡就看分數高低。町公所也會為計畫提供100萬日圓的補助。這些補助可以當作自備款，向銀行申請貸款。
史蒂芬：我原本想做料理，也許開一家餐廳。但我以前就開過，有好處也有壞處。例如得一直待在島上，我不確定自己準備好了。後來去東京的時候，我看到了餐車……就想到可以開一台披薩餐車！
太讚了！你跟島上居民聊過了嗎？你要在島上的哪裡賣披薩？
史蒂芬：我規劃了3個賣披薩的地點：一個在渡輪出發的別府港，一個在三座島上唯一一家超市的停車場，還有一個在遊艇港。超市事先幫我打了廣告，結果第一天20分鐘就賣光了，隔天也一樣。有些人沒吃到還很失望。
你有西之島特製披薩嗎？
史蒂芬：我想在夏天做一款特別的披薩，用海鮮和牡蠣當主角，因為這兩樣是島上的王牌物產。
今天天氣很好，但在這樣的島上，冬天要做什麼？
史蒂芬：冬天滿難熬的，沒什麼事可做，商店和餐廳都關了。所以現在我們都會在這個時候去度假。
上圖是西之島唯一一家餐廳，只有中午營業。牡蠣很貴，但很漂亮。不過我是在阿卡雄長大的，還是比較喜歡家鄉海灣的牡蠣，口感更細緻，海味也更重。我不太愛日本的牡蠣。
當地人對你友善嗎？
史蒂芬：是的，跟當地人相處得很好。有外國人來的時候，他們會主動上前聊天、幫忙。有些人甚至會來我們家吃飯。第一年，我對島民來說簡直是火星人，現在我會參加祭典和淨灘，大家也會邀我去他們家。多虧了我的工作，我開始辦一些料理活動、餐會和烹飪課，大家也就慢慢接納我了。去年我當上了「警察長」，每年只選出一個人，這是一種榮譽。不過我的日文還是很爛。
可以跟我說說你們一家的開銷和生活品質嗎？
- 房租：一棟90平方公尺、附小花園的房子，每月5萬日圓。原本是6萬5千日圓，我成功殺價下來。
- 汽車：停車免費。保險比本州便宜50%。
- 公車和船：兒童100日圓，成人300日圓，島與島之間的船也是同樣價格。
- 運動：請老師上網球課，2小時200日圓。游泳池加健身房半年的會員，我們三個人共1萬8千日圓。
- 文化：圖書館免費，需要的書都能幫我們借到。
- 渡輪：去本州的渡輪來回5,000日圓，之後還得住旅館，所以是一筆大開銷。
- 食物：肉是在本州買回來冷凍的；魚和蔬菜有時是朋友送的，不然就在超市買，價格比本州貴25%。漁獲過剩時會用廣播通知，然後便宜賣出。島上的人會互相分享很多東西，昨天我拿到2公斤的花枝，上週還有蔬菜和山豬肉。在隔壁的島上，漁船一回港，所有居民都可以去買魚。
- 網購：Amazon Prime免運，Costco每個月配送一次。
隱岐群島上還有其他外國人嗎？
史蒂芬：有一位做料理的法國人、一位種有機作物的德國人、幾位越南漁工、幾位美國老師，還有一位在觀光案內所工作的紐西蘭人。我們有5個外國人是長住的，另外有2位老師每兩年輪換一次。越南人比較自成一圈，美國人人很好，紐西蘭那位已經在這裡7年了，嫁給日本人，有兩個孩子。
島上最棒的景點是哪裡？
史蒂芬：對我來說，最棒的是懸崖、夏天的海灘，還有自由放牧的馬和牛。
這些馬和小牛是做什麼用的？這是黑毛和牛吧，好吃的和牛，對嗎？
史蒂芬：馬沒什麼用途，小牛會送到本州。這裡的牡蠣超大，我還做過炸牡蠣漢堡！
……而那些牛真的是又大又好吃的和牛！我看到後面有人在噘嘴了，不過在那之前，這些動物可是過得很幸福的 🙂
有什麼
史蒂芬：有一個有船隻遊行的祭典、煙火、島與島之間的相撲比賽，還有鬥牛。
島上和附近最好吃的餐廳有哪些？
史蒂芬：對我來說，最棒的是「Radice」，一家在海士町（中之島）的義大利小餐館，搭船10分鐘就到，由一位在義大利學過料理的日本女性經營。愛吃肉的人，可以去「Okigyuten」，以後說不定還有我太太的咖啡館。
Okigyuten是一家和牛餐廳，得搭水上計程車才能到。從西之島過去再回來，就像一場夢，更何況這家餐廳簡直不可思議，看這些照片就知道……
所以說，在西之島的生活很美好囉？你會推薦外國人來這裡定居，或是去其他有類似方案的地方嗎？
史蒂芬：要在這裡定居，得喜歡安靜和簡單的生活。對孩子來說很棒，因為他們沒什麼束縛。對大人來說，我覺得最好是兩個人一起來，不然很快就會無聊。島上生活的優點是寧靜，也遠離過度消費。缺點是交通不便，例如去東京，我得花7個小時。
你怎麼看島上的未來？會有更多人、更多東西嗎？那你自己的未來呢？
史蒂芬：我不覺得這些島上會有更多人，政府做得還不夠，沒辦法吸引大家來定居。對我來說，隱岐只是一站，之後我得再找一個新的地方。日本很大嘛 🙂
我很喜歡這趟西之島之旅，尤其是聽史蒂芬跟我們講他在這裡的生活故事。如果想知道他的近況，特別是他的披薩，可以看他的Facebook：Stef Pizza。
史蒂芬的太太也給了我她申請這些特殊合約時用的網站，就是地域振興協力隊。
想真正享受島上的大自然，好天氣非常重要。我也強烈推薦搭水上計程車，去另一座島上的餐廳吃飯，那完全是一場夢幻般的體驗！
隱岐群島至今仍是日本遊客最少的群島之一。如果想找其他離島，全都在我精選的日本最美離島裡，從瀨戶內到沖繩。
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