我們常常愛上日本的原因之一，就是溫泉。溫泉的天然礦物質不只對健康好、讓人放鬆，還創造出非常特別的景觀，讓攝影師和旅人都看得很開心。北風開始吹的時候，正是去泡湯的最佳時機！所以這個週末，我們要去日本最有名的溫泉鄉之一：草津。不只是為了泡湯和可愛的小屋，也是為了チャツボミゴケ公園（又稱穴地獄）。
名字看起來又長又怪，解釋一下：チャツボミゴケ（Chatsubomi-goke）的「ゴケ」就是「苔」（koke，為了好發音，k 變成了 g），指的是一種非常特別的苔蘚。它也叫做毬蘚（マリゴケ），意思是……球狀的苔。這種苔生長在強酸性的水裡，就像群馬縣草津溫泉的泉水。酸度強到不行（pH 2.17），據說動物要是掉進去，會當場斃命！這裡的另一個名字穴地獄就是這麼來的。沒錯，小心，這可不是什麼藏在山裡的可愛小溫泉！
太陽才剛升起，公園還沒正式開放。去公園的路開起來超過癮，彎到讓人頭暈！髮夾彎肯定超過40個！
群馬這一帶鐵礦非常豐富，二戰期間在這裡設了一座礦場，一直開採到1966年。如今什麼都沒留下……這種奇特的苔蘚就是唯一的遺留，算是一種奇蹟般的副產品。
過去這裡有很多稀有植物，但那是在礦場開發改變了環境之前。現在只剩下チャツボミゴケ，而且它也面臨危機：近年來水量大幅減少。這裡海拔1289公尺，冬天苔蘚會被白雪完全覆蓋……正是這道溫泉，讓它還能在雪下存活，它需要這些水。
這座鐵礦從1943年起屬於日本鋼管（NKK）。使用這片土地22年後，NKK決定把它還給大自然，甚至在1967年種了樹。多虧這個環保的舉動，這個地方和它的苔蘚今天才得以保存。
日本人把這裡視為能量景點，一種擁有療癒、淨化和招來好運力量的聖地。信不信由你！
這麼早的清晨（還不到7點）滿冷的，尤其是在深山裡。還好太陽慢慢升起，酸性泉水冒出的熱氣讓我們暖和起來，可以安心拍照，不會凍僵。問題是光線真的非常非常強，又貼著地面，要拍出好照片不容易！
褐色的岩石含有大量的鐵，要特別小心：沾到衣服上會非常難洗掉！
不同季節吸引不同的遊客。夏天是觀賞蓮華躑躅（レンゲツツジ）的最佳時機，這種花非常漂亮，但對馬和牛來說毒性極強。對我們這種愛紅葉的人來說，當然是秋天，雖然我們來得有點晚了。冬天白雪覆蓋苔蘚，應該也會吸引不少遊客……可惜公園從11月起就關閉了。其實這裡很多遊客是研究人員和學生。
這種研缽（すり鉢）狀的地形，是白根山噴發所形成的。白根山至今仍是活火山，正是它供應了這裡的水，也賦予這個地方生命！孕育了チャツボミゴケ公園和草津溫泉的白根山，本身也以美景聞名……
魔幻的光線、叮咚作響的泉水、清晨溫柔的暖意……
還有寂靜……
公園門票210日圓，兒童免費。售票處其實在入口右手邊（那裡同時也是露營場），買票後要自己抬起柵欄，才能走上通往公園的路。最好請日本人幫你指路，這地方不好找，也幾乎沒有什麼有用的指標。
好了，現在得回旅館吃早餐了！下一篇文章，我們再來看秋天的白根山！
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